El telescopio espacial James Webb puede ser la mayor hazaña de la humanidad (hasta el momento). Se trata de un magnífico telescopio espacial que se diseñó y planificó inicialmente a finales de la década de 1990, pero que no se completó y lanzó hasta finales de 2021.
El enorme telescopio, situado a 930.000 millas de la órbita terrestre, recopila datos gracias a su tecnología de captación de luz, que mide 25 metros cuadrados y está formada por 18 espejos hexagonales fabricados con berilio chapado en oro.
La idea es ofrecer a los científicos la posibilidad de estudiar la historia del universo y explorar mundos y estrellas lejanos que antes no podíamos observar. Ahora se han revelado algunas de las primeras imágenes y los resultados son asombrosos.
- Increíbles imágenes de las profundidades del Universo cortesía del telescopio espacial Hubble La mejor nave espacial de todos los tiempos
Imágenes iniciales
La promesa es un nivel de detalle sin precedentes del JWST como nunca antes habíamos visto.
Antes de que aparecieran las imágenes oficiales (y más emocionantes) del telescopio James Webb, la NASA publicó esto para mostrar un adelanto del futuro.
La imagen muestra una parte de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. A la izquierda, se puede ver una imagen de la son tomadas por la Cámara de Conjunto Infrarrojo del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. A la derecha, la misma zona, pero tomada por el telescopio James Webb. La promesa aquí es un nivel de detalle sin precedentes de JWST como nunca hemos visto antes.
Nebulosa planetaria NGC 3132
Esta es la Nebulosa Planetaria NGC 3132, también conocida como la “Nebulosa del Anillo Sur” y es una de las nebulosas más conocidas.
Esta es la Nebulosa Planetaria NGC 3132, también conocida como “Nebulosa del Anillo Sur” y es una de las nebulosas más conocidas.
Se encuentra a unos 2.500 años luz de nuestro planeta y es interesante porque el anillo que se puede ver es en realidad el resultado del polvo y el gas que expulsa una estrella moribunda en el centro de la toma.
El telescopio James Webb ha captado esta nebulosa con un nuevo nivel de detalle que no habíamos visto antes. Para comparar, aquí está la misma región vista por el Hubble en 1998.
Estrellas gemelas moribundas
Esta visión de las dos estrellas moribundas ayudará a los científicos a analizar las últimas etapas de la vida de una estrella y el impacto en el espacio circundante a medida que mueren.
La nebulosa del Anillo Sur tiene en realidad dos estrellas en su corazón. El potente equipo de infrarrojos del telescopio James Webb ha permitido a la NASA ver con mayor claridad la segunda estrella.
La Nasa afirma que estas nebulosas existen durante decenas de miles de años, por lo que su análisis puede proporcionar gran cantidad de datos útiles.
Nebulosa Carina
Esta imagen fue captada en luz infrarroja por el JWST y muestra una zona conocida como NGC 3324 que ya había sido observada por el Hubble.
Podría decirse que la más impresionante de las primeras imágenes del telescopio James Webb es ésta de la nebulosa Carina.
Captada en luz infrarroja por el JWST, muestra una zona conocida como NGC 3324 que ya había sido observada por el Hubble.
Ahora la nebulosa puede verse con mucho más detalle y, con su hardware, JWST es capaz de revelar más de lo que puede verse en las imágenes tradicionales de luz visible.
Los colores y las formas que se ven aquí son nubes de gas y polvo y una masa de radiación implacable en la región. Se dice que las montañas tienen una altura de 7 años luz.
El telescopio James Webb es capaz de mirar a través de los gases para ver objetos más allá. De este modo, se obtendrán muchos más datos sobre la zona y su evolución a lo largo del tiempo.
Quinteto de Stephan
Ahora la NASA puede ver detalles nunca vistos en esta región, como millones de estrellas jóvenes y regiones de brotes estelares.
El Quinteto de Stephan es un grupo de cinco galaxias descubierto por Édouard Stephan en 1877. En su momento fue el primer grupo compacto de galaxias jamás descubierto, aunque gracias a la tecnología moderna ahora podemos ver mucho más del espacio y de cuerpos cercanos como éste.
Ahora, más de un par de siglos después de que se descubriera por primera vez el Quinteto de Stephan, vemos la zona con más luz y detalle.
Esta imagen también es notable, ya que se construyó a partir de 1.000 imágenes separadas y se combinaron para dar como resultado más de 150 millones de píxeles.
Gracias a la tecnología del telescopio James Webb, la NASA puede ver ahora detalles nunca vistos de la región, como millones de estrellas jóvenes y regiones con brotes estelares.
De este modo, los científicos podrán ver cómo interactúan y evolucionan las galaxias a lo largo del tiempo.
Alineación del telescopio
Esta imagen representa un hito en el despliegue del JWST y en la puesta a prueba de sus capacidades de imagen.
Aunque no es tan impresionante como las últimas imágenes, nos sigue gustando ésta, tomada durante la alineación real del telescopio.
Cuando se desplegó, el telescopio James Webb tuvo que viajar más de un millón de kilómetros desde la Tierra, y después pasar seis meses desplegando sus espejos, calibrando sus instrumentos y alineándose.
Esta imagen representa un hito en el despliegue con éxito del JWST y en la prueba de sus capacidades de imagen.
Es el primer paso de lo que esperamos que sean años, si no décadas, en las que el telescopio espacial examine nuestro universo.
La imagen más profunda
Esta increíble imagen muestra la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante hasta el momento.
Fue tomada por la cámara de infrarrojo cercano de James Webb y está construida a partir de imágenes tomadas en diferentes longitudes de onda. Esencialmente se trata de una larga exposición y sólo una muestra de lo que está por venir.
Curiosamente, muestra una zona del espacio conocida como cúmulo de galaxias SMACS 0723 y cómo apareció hace más de 4.600 millones de años. Así pues, el JWST está mirando hacia atrás en el tiempo y a través del espacio.
Quinteto en infrarrojo
Las zonas rojas muestran regiones polvorientas de formación estelar, mientras que las azules muestran estrellas o cúmulos estelares sin polvo. El verde y el amarillo muestran galaxias más lejanas.
Esta es otra vista del Quinteto de Stephan tomada utilizando el instrumento MIRI del telescopio espacial y con filtros y procesado MIRI para ayudar a diferenciar las características de las galaxias.
Un material increíble.
Galaxia espiral NGC 628
Imagen compuesta de NGC 628 obtenida a partir de tres conjuntos de datos en diferentes longitudes de onda tomados por el equipo del instrumento de infrarrojo medio del telescopio espacial.
Esta imagen de NGC 628 es obra de Gabriel Brammer, profesor asociado del Cosmic Dawn Center del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Dinamarca.
Muestra una vista compuesta de la galaxia espiral NGC 628 producida por tres conjuntos de datos a diferentes longitudes de onda tomados por el equipo del instrumento de infrarrojo medio del telescopio espacial.
Brammer explicó que “si nuestros ojos pudieran ver en estas longitudes de onda del infrarrojo medio, el cielo nocturno se parecería mucho más a esta imagen, que creo que sería espectacular, quizá un poco aterradora…”
La galaxia más antigua jamás observada - GLASS-z13
El equipo ha observado lo que dice ser la galaxia más antigua jamás observada. GLASS-z13, como se la conoce, data al parecer de 300 millones de años después del big bang.
El telescopio James Webb no lleva tanto tiempo en activo, pero ya está batiendo récords.
El equipo ha observado lo que dice ser la galaxia más antigua jamás observada. GLASS-z13, como se la conoce, data al parecer de 300 millones de años después del Big Bang.
La anterior galaxia más antigua fue observada por el Hubble en 2016 y databa de 300 millones de años después del Big Bang.
La galaxia de la rueda de carro
JWST ha estado apuntando a la llamada Galaxia de la Rueda de Carro. Una impresionante región situada a unos 500 millones de años luz de nuestro hogar.
El telescopio espacial James Webb ha estado apuntando a la llamada Galaxia de la Rueda de Carro. Una impresionante región situada a unos 500 millones de años luz de nuestro hogar.
Se dice que la forma de la gran Galaxia de la Rueda de Carro es el resultado de una colisión entre dos galaxias. Estamos viendo las secuelas de la misma y los científicos también podrán ver cómo cambia con el tiempo.
Un agujero negro supermasivo - NGC 7496
Esta es una imagen de NGC 7496. Muestra una galaxia situada a 24 millones de años luz con un agujero negro supermasivo en su centro.
Esta es una imagen de NGC 7496 tomada por el JWST y mejorada por Judy Schmidt. Muestra una galaxia situada a 24 millones de años luz con un agujero negro supermasivo en su centro.
Júpiter en infrarrojo
Esta es una vista de Júpiter en infrarrojo. Este tipo de imágenes ayudarán a los científicos a conocer mejor el planeta.
A lo largo de los años hemos visto muchas imágenes impresionantes de Júpiter.
El telescopio espacial James Webb, además de utilizarse para obtener imágenes de galaxias lejanas, también se está utilizando para captar nuevas imágenes del nuestro.
Primera imagen directa de un exoplaneta lejano
La NASA ha compartido la primera imagen del telescopio espacial James Webb de un exoplaneta fuera de nuestro sistema solar.
La NASA ha compartido la primera imagen de un exoplaneta fuera de nuestro sistema solar obtenida por el telescopio espacial James Webb.
Aunque no se trata de la primera imagen del planeta ni de la primera imagen directa de un exoplaneta tomada desde el espacio (ya lo hizo el Hubble), es la primera de este tipo obtenida por el JWST y promete abundantes datos para los científicos.
Lamentablemente, HIP 65426 b, como se le conoce, es un gigante gaseoso, por lo que no es habitable, pero eso no significa que no sea interesante. Se dice que es varias veces más grande que Júpiter y que tiene una temperatura de hasta 1.200 grados centígrados.
Aunque puede que no sea la más emocionante de las imágenes de nuestra lista, esta imagen de múltiples longitudes de onda ayuda a averiguar más detalles sobre el gigante y los futuros planetas.
Nebulosa de la Tarántula
Esta es la zona del espacio a menudo conocida como la nebulosa de la Tarántula. Una interesante región de formación estelar con multitud de estrellas jóvenes y mucho más.
Esta es la zona del espacio a la que se suele denominar nebulosa de la Tarántula. Una interesante región de formación estelar con abundantes estrellas jóvenes y mucho más.
El telescopio James Webb ha conseguido revelar nuevos detalles sobre esta región, incluidas galaxias lejanas de fondo y más detalles sobre la composición de la región.
Los Pilares de la Creación
Esta última vista de los Pilares de la Creación fue tomada por el telescopio James Webb y muestra una visión mucho más detallada de la zona que las vistas anteriormente.
Esta nebulosa fue descubierta originalmente por el astrónomo suizo Jean-Philippe Loys de Chéseaux en 1745, pero quizá sea más conocida por la imagen tomada originalmente por el telescopio espacial Hubble.
Esta última vista de la zona fue tomada por el telescopio James Webb y muestra una vista mucho más detallada de la zona. Puedes ver una comparación de la vista aquí.
Las zonas rojas en los picos de los pilares muestran dónde se están formando nuevas estrellas y el polvo cósmico del que se desprenden al hacerlo.
La galaxia espiral
Esta es la galaxia espiral. Se encuentra a 29 millones de años-luz de nuestro planeta y tiene un impresionante diámetro de 66.000 años-luz.
IC 5332, también conocida como galaxia espiral. Se encuentra a 29 millones de años luz de nuestro planeta y abarca un impresionante diámetro de 66.000 años luz.
El Mid-InfraRed Instrument (MIRI) de Webb muestra una intrigante vista de la galaxia y las marañas de estructuras que se encuentran en su interior. Estos datos se están utilizando junto con las imágenes captadas por el Hubble para analizar esta zona del espacio.
Neptuno
El telescopio James Webb no sólo capta galaxias distantes y maravillas lejanas, sino también cosas más cercanas. Esta es una imagen de Neptuno. Neptuno es el octavo planeta desde nuestro sol y se ve aquí en todo su esplendor, con sus anillos claramente visibles. También se pueden ver sus lunas brillando en los alrededores.
Tritón, la luna de Neptuno, brilla intensamente en la parte superior de la imagen. Sería fácil confundir esta luna con una estrella lejana, pero en realidad está tan brillantemente iluminada porque su superficie helada refleja el 70 por ciento de la luz solar que incide sobre ella.
NGC 7469
Esta zona del espacio es muy polvorienta, pero el telescopio James Webb puede mirar a través de ese polvo utilizando su lente infrarroja y ver lo que ocurre en la zona. Esto incluye las manchas rojas brillantes que representan nuevas formaciones estelares. Los grandes picos del centro muestran lo brillante que es esta nebulosa porque ha provocado difracción a través de los espejos del telescopio.
Nebulosa de Orión
He aquí una impresionante imagen del telescopio James Webb que muestra la nebulosa de Orión. Se trata de una región espacial de formación estelar situada a 1.350 años luz de nuestro planeta.
Fusión de galaxias
A 270 millones de años luz de nosotros se encuentra esta zona del espacio en la que un par de galaxias parecen estar fusionándose. Según la NASA, esto está dando lugar a la creación de nuevas estrellas a un ritmo mucho más rápido que la Vía Láctea (20 veces más rápido, de hecho).
Webb está demostrando su utilidad en este caso, ya que puede ver a través del entorno gaseoso para revelar más datos sobre la región de los que antes podía ver el Hubble.
