Volgens een nieuw rapport zal Apple dit voorjaar zijn langverwachte mixed reality-headset op de markt brengen. Mark Gurman van Bloomberg beweert dat de headset Reality Pro heet en maar liefst 3.000 dollar zou kunnen kosten. Maar wees gerust, voor die prijs zit hij vol innovatieve technologieën, en naar verluidt is er een goedkopere versie onderweg.

Het rapport van Gurman onthult dat Apple’s AR/VR-headset (ook wel mixed reality-headset genoemd) een heleboel leuke ervaringen zal bevatten die mogelijk worden gemaakt door “verschillende” externe camera’s die je handen kunnen volgen. Dat is naast “sensoren in de behuizing van de gadget” die kunnen worden gebruikt om je ogen te lezen. Het resultaat? Je kunt items op het scherm selecteren en activeren door er gewoon naar te kijken en je vingers samen te knijpen, waardoor je geen externe controllers meer nodig hebt - zoals die in de Meta Quest Pro of Sony’s aankomende PlayStation VR2.

Door aan een digitale kroon te draaien, laat de headset je ook schakelen tussen VR en AR. Dit is een functie die voor het eerst werd gemeld door The Information in januari.

Een van de meest interessante functies, beschreef Gurman, is dat tijdens één-op-één FaceTime gesprekken tussen twee mensen die een headset dragen, de Reality Pro in staat zal zijn om “realistisch het gezicht en volledige lichaam van een gebruiker in virtual reality weer te geven”. Als dit waar is, is dit een belangrijke ontwikkeling. Virtuele ontmoetingsruimten bieden momenteel alleen zeer tweedimensionale en enigszins cartooneske avatars. Het bedrijf zou ook een meeslepende manier ontwikkelen om video’s te bekijken met een “groot scherm”-achtig effect tijdens het dragen van de headset, en het zal ruimtelijke audio ondersteunen wanneer het wordt gebruikt met de AirPods.

Tot slot zei Gurman dat je de headset kunt gebruiken om het scherm van je Mac in VR te zien, terwijl je hem nog steeds kunt bedienen met muis en toetsenbord.

Wat betreft hoe de headset eruit ziet, merkte het rapport op dat de batterij wordt ondergebracht in een externe verpakking die in je zak past. Het wordt beschreven als “ongeveer de grootte van twee iPhone 14 Pro Maxes op elkaar gestapeld,” en het zal de headset blijkbaar twee uur batterijduur geven. Er zijn echter enkele interne prototypes met een ingebouwde batterij.

Het bedrijf Apple heeft handelsmerken aangevraagd voor de naam Reality Pro, en verwacht naar verluidt slechts ongeveer 1 miljoen headsets te verkopen in het eerste jaar. Hoewel het hoge prijskaartje het voor veel klanten buiten bereik kan maken, zou het bedrijf ook bezig zijn met de ontwikkeling van een goedkopere mixed-reality-headset met een prijs die dichter bij $1.500 ligt.