Zonder de gebruikelijke pracht en praal lanceerde Apple in januari 2022 nieuwe M2 Silicon-versies van zijn populaire MacBook Pro en Mac mini, die onmiddellijk kunnen worden besteld.

Met name bij de Mac mini was de verandering aanzienlijk. Naast een basisversie met M2-motor werd de M2 Pro gelanceerd, die meer kracht en veelzijdigheid biedt in een pakket dat kleiner en betaalbaarder is dan de Mac Studio. In sommige opzichten is het een Mac Studio ‘Lite’, maar hoe verhouden de twee M2-modellen zich precies tot elkaar en hoeveel is er veranderd ten opzichte van het M1-model uit 2020?

Ontwerp en poorten

  • Alle: 197 x 197 x 36mm - aluminium behuizing M2 : 2x Thunderbolt 4/USB-C - 2x USB-A - Gigabit ethernet - 3,5mm poort - HDMI M2 Pro: 4x Thunderbolt 4/USB-C - 2x USB-A - Gigabit ethernet - 3,5mm poort - HDMI M1: 2x Thunderbolt 3/USB-C - 2x USB-A - Gigabit Ethernet - 3,5 mm poort - HDMI

Net als bij de laatste vernieuwing van de Mac mini, zijn het alleen de interne onderdelen die een echte update hebben gekregen bij de nieuwe M2-aangedreven Mac mini’s. Het ontwerp, de vorm en de afmetingen van het nieuwe model zijn precies hetzelfde als twee jaar geleden, wat op zich hetzelfde was als de vorige Intel Core-modellen. Dat wil zeggen dat je een platte, vierkante behuizing krijgt met afgeronde hoeken die met een hoogte van slechts 35,8 mm weinig ruimte inneemt op je bureau.

De enige zichtbare verschillen tussen de modellen zitten aan de achterkant van het apparaat, waar de poorten zitten, en zelfs hier verschillen ze niet veel. De M1 en M2 modellen hebben beide hetzelfde aantal en dezelfde stijl van poorten, behalve dat het nieuwere M2 model Thunderbolt 3 heeft ingeruild voor het Thunderbolt 4 protocol, wat betere data transfer rates en bredere display ondersteuning betekent.

Verder beschikken beide modellen over 2x USB-C-poorten, 2x USB-A-poorten, een Gigabit Ethernet-poort (die kan worden opgewaardeerd tot 10-Gigabit), een 3,5 mm hoofdtelefoonpoort en een HDMI-poort. Het M2 Pro-model beschikt over al deze poorten, plus twee extra Thunderbolt 4/USB-C-poorten, dus je krijgt er in totaal vier, voor nog meer uitbreiding en veelzijdigheid.

Mac mini is er - zoals altijd - maar in één kleur: zilver. In tegenstelling tot de MacBook-serie kun je niet kiezen uit verschillende metaalkleuren.

Vermogen en prestaties

  • M2: 8-core CPU - 10-core GPU - 16-core Neural Engine M2 Pro: 10-core/12-core CPU - 16-core/19-core GPU - 16-core Neural Engine M1: 8-core CPU - 8-core GPU - 16-core Neural Engine M2: 8GB/16GB/24GB RAM - 256GB/512GB/1TB/2TB opslagmogelijkheden M2 Pro: 16GB/32GB RAM - 512GB/1TB/2TB/4TB/8TB opslagmogelijkheden M1: 8 GB/16 GB RAM - 256 GB/512 GB/1 TB/2TB opslagmogelijkheden

Apple heeft de lat voor de nieuwe generatie Mac mini’s echt hoger gelegd, en dat is nergens duidelijker te zien dan bij het M2 Pro-model, dat een krachtigere chipset heeft en beter in staat is professionele creatieve workflows aan te kunnen dan de standaard M2, en de M2 zelf is een upgrade van de M1.

Zowel de M2 als de M1 hebben 8-core CPU’s die bestaan uit vier power cores en vier efficiency cores, maar de M2 komt ook met twee extra cores in zijn GPU. Beide zijn gebouwd op een 5nm-proces, maar de M2 kan ook hogere kloksnelheden aan, en is dus sneller dan de M1.

Wat betreft de M2 Pro, dat verhoogt de ante verder. Hij is verkrijgbaar met een 10-core of 12-core CPU en een 16-core of 19-core GPU, afhankelijk van de configuratie die je kiest.

De neural engine die deel uitmaakt van de chip heeft op alle drie de modellen 16 cores, maar de neural engine van de M2 en M2 Pro biedt volgens Apple 40 procent meer prestaties/snelheid. Met al die verbeteringen samen zou dat een snellere all-round ervaring moeten betekenen.

Ook op het gebied van geheugen/opslag zijn de zaken verbeterd, vooral als je kiest voor het M2 Pro-model. Dit topmodel wordt geleverd met minimaal 16 GB RAM en minimaal 512 GB opslagruimte. Het is configureerbaar tot 32GB RAM of een enorme 8TB opslag ook, hoewel zodra je naar de hogere uiteinden van de opslag, de extra kosten in kwestie is vrij aanzienlijk.

Het M2 model - ter vergelijking - wordt geleverd met dezelfde 8GB/16GB RAM opties als de oudere M1 machine, maar voegt ook 24GB toe aan de mix voor degenen die extra RAM willen voor geheugenvretende taken zoals het bewerken van meerdere hoge resolutie video streams, 3D animaties of het openen van meer dan 3 Chrome tabbladen. Grappen terzijde, de extra RAM-optie is zeker welkom. Zowel de M1 als de M2 modellen hebben dezelfde vier opslagvarianten, beginnend bij 256GB en opklimmend in stappen tot 2TB.

Connectiviteit en schermondersteuning

  • M2: Tot 2x schermen - 1x 6K/60Hz en ofwel 1x 5K/60Hz of 1x 4K/60Hz M2 Pro: Tot 3x schermen - 2x 6K/60Hz en 1x 4K/60Hz M1: Tot 2x beeldschermen - 1x 6K/60Hz en 1x 4K/60Hz

Een van de grote pijnpunten van de M1 Mac mini was dat je alleen twee beeldschermen tegelijk kon gebruiken als je de HDMI-poort voor een ervan gebruikte. Je kon niet beide Thunderbolt-poorten gebruiken voor beeldschermen, en dat betekende dat je tweede beeldscherm beperkt was tot maximaal 4K/60Hz. Met de M2-modellen is dat veranderd.

Net als de M1 Mac mini kan de M2 machine nog steeds een 6K/60Hz beeldscherm ondersteunen via één Thunderbolt-poort, maar je kunt ook een extra beeldscherm aansluiten op de tweede Thunderbolt-poort tot 5K/60Hz. Of als je die poort voor iets anders nodig hebt, kun je nog steeds de HDMI-poort gebruiken voor een 4K/60Hz-monitor als je wilt.

Als u voor de M2 Pro gaat, krijgt u die extra poorten en extra ondersteuning voor extra monitoren. Met het M2 Pro-model kunt u maximaal drie beeldschermen gebruiken, en twee daarvan kunnen 6K/40Hz-beeldschermen zijn die zijn aangesloten op twee Thunderbolt-poorten, met een derde 4K/60Hz-monitor die is aangesloten op de HDMI-poort beschikbaar als u drie monitoren moet gebruiken. Als u slechts één monitor gebruikt, is het goede nieuws dat het M2 Pro-model een 8K/60Hz-monitor kan ondersteunen via de HDMI-poort, of een 4K-monitor tot 240Hz refresh.

De draadloze connectiviteit is ook verbeterd: de Wi-Fi 6 en Bluetooth 5.0 van de M1 zijn vervangen door de nieuwere Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3 varianten. Met compatibele routers/accessoires betekent dit een efficiëntere en betrouwbaardere draadloze verbinding.

Prijs

  • M2: Vanaf £649/$599 M2 Pro: Vanaf £1399/$1299 M1: Vanaf £699/$699

Afgezien van alle andere nieuwe functies is ook de nieuwe prijsstelling zeer aantrekkelijk (misschien meer in de VS dan in het VK). Waar de M1 Mac mini aanvankelijk € 699 kostte, kost het instapmodel M2 Mac mini nu € 599. Dat is een daling van $100 in de VS en £50 in het VK.

Natuurlijk kruipen de kosten snel omhoog zodra je RAM en opslag toevoegt, en we raden altijd aan om voor minimaal 16 GB te gaan om de beste Mac-ervaring te krijgen.

Het M2 Pro-model slaat een nieuwe weg in met de prijzen van Mac mini, maar zorgt er ook voor dat het instapmodel niet in de buurt komt van de prijzen van Mac Studio. Het begint bij £1399/$1299 voor het 16GB/512GB model, waarbij de extra kosten oplopen naarmate je de gewenste specificaties configureert.

Conclusie

Zoals altijd is de Mac mini aantrekkelijk vanwege zijn formaat en de prijs-kwaliteitverhouding. Het is een ongelooflijk veelzijdige machine die niet zoveel kost als een van de andere machines van Apple, en hij heeft gewoon meer waar voor zijn geld dan de vorige keer, en dat was al heel goed voor het geld.

Voor videobewerkers en creatieven heeft de M2 Pro een heleboel goede punten en dat voor een prijs die ruimschoots goedkoper is dan de Mac Studio. U krijgt meer poorten, meer vermogen en meer schermondersteuning. Het is een winnaar in ons boek, maar een die - begrijpelijk - meer kost dan de standaard Mac mini.