De Mac mini heeft altijd iets in zijn voordeel gehad: de prijs. Jarenlang was de Mac mini de meest betaalbare Mac, met het voordeel dat je je bestaande randapparatuur kon aansluiten om een betaalbaar macOS desktopsysteem te creëren.

Nu de wereld de afgelopen jaren is veranderd, is er opnieuw belangstelling voor dit soort oplossingen: werken met een laptop in het dock is prima, maar velen ontdekken dat een permanente computeroplossing thuis nu veel zinvoller is.

Welke moet ik kiezen M2 of M2 Pro?

Dit wordt een van de grote vragen als het gaat om de Mac mini - neem je de M2 of kies je voor de M2 Pro? Het grote verschil tussen beide is de prijs, die gaat van Apple’s goedkoopste Mac naar een prijs die ongeveer gelijk is aan de M2 MacBook Air (het model dat wij zouden aanraden boven de M2 MacBook Pro).

  • Goed uitgangspunt voor macOS Veel connectiviteit Werkt stil Veel vermogen

  • Geen upgrade-opties voor gebruikers Duur om RAM of opslag te vergroten Geen poorten aan de voorkant

Maar er is nog veel meer aan de hand. Ten eerste heeft de M2 Pro meer vermogen en zit hij tussen de M2 en M2 Max in. Er is dubbel zoveel RAM en dubbele opslagruimte (hoewel er voor alle modellen configuratieopties zijn), terwijl ook de connectiviteit beter is, dankzij de vier Thunderbolt-poorten in plaats van slechts twee - hoewel er genoeg andere aansluitmogelijkheden zijn.

Ten slotte zal de M2 Pro tot drie externe beeldschermen ondersteunen, terwijl de M2 slechts twee is. Sommige van die beslissingen zullen worden beïnvloed door wat je wilt doen. Voor de meeste generalistische gebruikers zal de M2-versie alle kracht hebben die je nodig hebt, maar als je je iets meer kunt veroorloven, zouden we aanraden om over te stappen op 16GB RAM.

Ontwerp en bouw

  • 35,8 x 197 x 197mm, 1,18-1,28g Aluminium behuizing

Het ontwerp van de Mac mini is niet veranderd sinds 2010, toen Apple voor al zijn Macs overstapte op een aluminium unibody. Dat zorgt voor een heerlijk gevoel van consistentie en het blijft een eenvoudig, elegant en ingetogen ontwerp. Weg uit die begintijd van deze behuizing is het verwijderbare paneel aan de onderkant, dus je kunt deze Mac niet zelf upgraden, wat jammer is want dat zou echte waarde opleveren en de upgrades zijn duur.

Je zult de Mac die je wilt dus moeten uitrusten met voldoende RAM en opslag om je door het leven te helpen, en hoewel dat de kosten vrij snel opdrijft, is het beter om te weten dat je een systeem hebt dat je in de toekomst zal helpen.

Aan de achterkant zie je dat het achterpaneel grotendeels ongewijzigd is (qua ontwerp) ten opzichte van die vroege modellen, en over het algemeen de positionering van het vorige M1-model weerspiegelt: zoals hierboven vermeld, krijgt de M2 Pro echter twee extra Thunderbolt-poorten. Er is nog steeds geen teken van SD-kaart ondersteuning, die is teruggekeerd naar de MacBook Pro, maar blijft hier afwezig.

Wat welkom is, is dat er een volledige reeks aansluitingen is, hoewel de kritiek blijft dat er geen poorten aan de voorkant zijn, dus elke verbinding of ontkoppeling vereist krabben aan de achterkant, of gewoon een hub gebruiken waar je bij kunt op je bureau, waar we onze toevlucht toe namen. Als u echter kiest voor een minimalistische opstelling, is het moeilijk te verslaan voor een schone installatie.

Het voordeel van dit ontwerp, of het behouden van dit ontwerp, is dat er ruimte is voor ventilatie, met een uitlaatpoort aan de achterkant en een ventilator die erg stil is bij normaal gebruik, wat vaak niet het geval is bij andere klein formaat PC’s met desktop hardware.

Er zit een interne luidspreker in de Mac mini, maar de prestaties zijn basaal en nogal gedempt, dus hij is alleen echt goed voor systeemgeluiden. Als je video’s kijkt, games speelt of iets anders doet, moet je een audio-oplossing aansluiten.

Hardware en prestaties

  • Apple M2 of M2 Pro 8-32 GB RAM, 256 GB-8 TB opslagruimte 2x USB-A, 2-4 Thunderbolt 4, HDMI, Ethernet, 3,5 mm

De hardware veranderingen zijn waar het verhaal echt wordt verteld, met de overstap naar de Apple M2. Zoals beschreven is er de optie van de M2, of de meer geavanceerde M2 Pro, die twee extra prestatiekernen toevoegt en een sprong maakt naar een 16-core GPU; er is ook een optie voor een 12-core CPU en 19-core GPU op de M2 Pro - hoewel het een sprong van 300 dollar in prijs is.

Opties voor RAM en opslag komen ook met een flinke prijsverhoging, maar die opties zijn er, zodat je de Mac mini aan je eisen en budget kunt aanpassen. Er zijn vroege berichten dat de 256 GB opslagopties iets langzamer presteren dan die met 512 GB of meer, dus als snelheid belangrijk is, kan dit ook het onderzoeken waard zijn. Ons reviewmodel was uitgerust met 1TB opslag en had geen last van dit probleem.

Wat de prestaties zelf betreft, hebben we nu een goed idee van wat de M2, M2 Pro en M2 Max bieden, nu we ze in een generatie MacBook-modellen hebben gezien. De M2 Pro in ons review model zit keurig in het midden tussen de prestaties van de standaard M2 en de M2 Max, zoals je zou verwachten. Daarmee heeft de Mac mini meer dan genoeg kracht, een prima thuisoplossing voor wie iets meer vermogen wil voor zaken als foto- en videobewerking - hoewel de MacBook Pro M2 Max nog steeds betere prestaties levert bij die intensieve taken.

Na gebruik van de M2 MacBook Air kunnen we zeggen dat het instapmodel Mac mini met M2 perfect geschikt is voor algemene computertaken in huis, waaronder lichte foto- en videobewerking. Als u meer serieuze creatieve eisen stelt, is de M2 Pro het overwegen waard om u te helpen die intensievere taken uit te voeren. We vonden dat de M2 Pro goed overweg kon met een zware fotobewerking, zonder echt stress te voelen; alles is soepel en snel, zelfs bij het werken met grote RAW-beeldbestanden.

We vonden ook dat de ondersteuning voor meerdere monitoren geen problemen opleverde, waarbij we de Apple Studio Display via Thunderbolt lieten lopen en gebruik maakten van de luidsprekers en de USB-hub - naast een oudere 27-inch HP-monitor op HDMI. Zoals gezegd ondersteunt de M2 versie twee monitoren, de M2 Pro drie. De ondersteunde uitvoer is verschillend, dus als u een bepaalde vereiste hebt voor bijvoorbeeld 144Hz, zorg er dan voor dat u de compatibiliteit voor uw verbindingstype controleert voordat u koopt.

Natuurlijk, hoe mooi de 5K Apple monitor ook is, degenen die geld willen besparen en willen investeren in Apple’s meest betaalbare Mac zullen zich aangetrokken voelen tot het feit dat je bestaande apparaten kunt gebruiken met de Mac mini. We koppelden de kabels van onze pc los en plugden de Mac mini in, en hij ging graag aan de slag. Het installatieproces verwacht echter het Magic Keyboard en de Magic Mouse van Apple te vinden en moedigt het gebruik van Bluetooth aan, maar nadat we een bedraad toetsenbord hadden aangesloten, was hij perfect tevreden.

Er kan enige verwarring ontstaan bij het aansluiten van apparaten van derden: bij het aansluiten van een bedrade Corsair-muis werd deze geïdentificeerd als een toetsenbord, maar het werkte wel. Het aansluiten van een bedraad PC-toetsenbord werkte ook, maar u wilt een toetsenbord dat is ontworpen voor Mac om te profiteren van sneltoetsen, anders is het een beetje rommelig.

De aanwezigheid van die twee USB-A betekent dat je veel opties hebt, dus zaken als legacy microfoons en webcams leveren ook geen problemen op: we sloten een Blue microfoon en Logitech webcam aan en beide werkten naadloos.

Hoewel de Mac mini een goedkope plug-and-play desktop kan zijn, is er zeker een optimale opstelling mogelijk. Mac mini werkt zo goed met Apple accessoires, dat ze het waard zijn om op termijn in te investeren. We hebben de Mac mini getest met een vintage Apple Bluetooth-toetsenbord en trackpad en die werken nog steeds naadloos.

Verdict

De Mac mini behoudt veel van zijn vroegere aantrekkingskracht, nu versterkt door het meer betaalbare instappunt, dus als je op zoek bent naar een betaalbare desktopcomputer, is de M2 Mac mini daar perfect geschikt voor. Hoewel de ervaring het beste is met de accessoires van Apple, ben je in werkelijkheid niet beperkt en worden bestaande apparaten van derden breed ondersteund.

Voor wie wat meer kracht zoekt, heeft de M2 Pro wat meer grunt voor intensiever werken met beeld- of videobestanden. De grootste kritiek op de Mac mini, die in bijna volledige stilte werkt en dat minimalistische ontwerp behoudt, is zoals ze al een aantal jaren is: het gebrek aan poorten aan de voorkant kan onhandig zijn, terwijl het onvermogen om te upgraden betekent dat je goed moet overwegen wat je nodig hebt op het moment van aankoop.