Apple werkt al jaren aan augmented reality- en virtual reality-technologieën en verkent die ruimte zonder er most nieuwe hardware voor te verschepen.

Dit is niet echt in twijfel dankzij verklaringen van het bedrijf, voorspellingen van analisten, talrijke patentaanvragen en de interesse van Apple om zijn ARKit-platform voor AR-apps en games te laten groeien.

Met een geruchte release window die steeds dichterbij komt, is hier alles wat je moet weten.

Releasedatum Apple Bril

  • Mogelijke lancering in 2023?

Door de vele tegenstrijdige berichten is het moeilijk om precies aan te geven wanneer de vermeende Apple Glasses zullen verschijnen.

Lange tijd wezen een hoop voorspellingen op 2022, wat nu duidelijk in de achteruitkijkspiegel is.

2023 staat echter ook op de kaarten, hoe handig dat ook klinkt. Begin 2021 werd gemeld dat het bedrijf de “tweede ontwikkelingsfase” zou ingaan. Rond dezelfde tijd bleek - via een gedetailleerd Bloomberg-rapport - dat Apple hoogstwaarschijnlijk een niche VR-headset zal introduceren voordat er een AR-bril verschijnt.

De bril is volgens de bron die Bloomberg sprak een “architectuur”, wat volgens Bloomberg betekent dat Apple nog kijkt naar onderliggende technologieën en dus op zijn vroegst in 2023 bij ons zou zijn.

In mei 2022 meldde Bloomberg dat de raad van bestuur van Apple de headset te zien kreeg, waarvan nu gezegd wordt dat hij zowel AR als VR aankan, en dat het bedrijf nu werkt aan een besturingssysteem met de naam realityOS.

Als dat je in verwarring heeft gebracht, ben je niet alleen - op dit moment is het voor iedereen een gok wanneer Apple de headset zal lanceren.

Prijs van de Apple bril

Lange tijd waren de Apple headsets in de pijplijn te ver weg om over prijsdetails te kunnen praten, maar daar komt verandering in.

Met een onthulling die steeds dichterbij lijkt te komen, doken begin 2023 meerdere rapporten op die wezen op een prijskaartje van ruwweg 3000 dollar voor de eerste bril die Apple zal uitbrengen.

Dat is een hoog bedrag, maar dat is geen verrassing gezien de technologie die erbij betrokken is en hoe niche het in het begin zal zijn.

Apple Glasses functies

Hier is alles wat we tot nu toe hebben gehoord over de Apple Glasses en wat ze zullen kunnen doen als ze ooit op de markt komen…

Displays

Volgens de Bloomberg-bron van begin 2021 zal de headset beeldschermen met een hogere resolutie gebruiken dan die welke momenteel in rivaliserende headsets worden gebruikt. De headset zou ook een 8K-scherm voor elk oog kunnen hebben (deze geruchten doken opnieuw op in een februari-rapport van The Information). Hij is niet verbonden met een computer of smartphone en zou moeten werken met zowel VR- als AR-apps.

Deze headset kan verbinding maken met een “dedicated box” via een snelle, korte-afstand draadloze technologie genaamd 60GHz WiGig. Hij heeft een 5-nanometer Apple processor en lijkt op een pc-toren.

AR-stereo

Volgens 9to5Mac werkt Apple aan stereo AR in iOS dat een AR-ervaring op het gezicht ondersteunt. Het is intern getest met twee Apple-apparaten (met de codenamen Luck en Franc) en een apparaat van derden, genaamd HoloKit, een kartonnen AR-headset. Stereo AR-apps kunnen naar verluidt werken in “vastgehouden modus” (normale AR) of een “gedragen modus” bij gebruik met een extern apparaat zoals een headset.

Volgensde Bloomberg-bron van begin 2021 is de gebruikte CPU blijkbaar krachtiger dan de M1-chips van Apple die in sommige van zijn nieuwere Macs worden gebruikt (nu vervangen door de M2-reeks). De CPU en GPU zullen in de headset zitten in plaats van in een ander apparaat (zoals een Mac), wat ook het model is dat Oculus steeds meer volgt. En er komt ook een ventilator voor de koeling.

Volgensgeruchten uit 2022 zou Apple zijn U1-chip kunnen gebruiken voor zijn headset. Deze chip verscheen in de Apple iPhone 11 en 12 en zou een rol kunnen spelen in de mixed reality-headset. Dit zou cross-support voor ultra-wideband apparaten kunnen betekenen, evenals alle belangrijke ondersteuning voor nauwkeurig ruimtelijk bewustzijn.

ARKit is ook bijgewerkt in iOS 16 met ondersteuning voor 4K HDR-video en geavanceerde scanning van binnenruimtes, wat een belangrijke functie zal zijn van elke AR/VR-headset.

AR-only of AR/VR?

Het klinkt alsof hier twee verschillende projecten in het spel zijn. De gerespecteerde Apple-analist Ming-Chi Kuo verwacht dat de AR-bril zal worden gepresenteerd als een iPhone-accessoire - waarbij computers, netwerken, enz. naar de iPhone worden overgeheveld - zoals Nreal Air.

Andere rapporten suggereren dat het project zowel ondersteuning zou kunnen bieden voor AR- als VR-apps en eyetracking zal ondersteunen, zoals je zou verwachten. Apple analist Ming-Chi Kuo zegt: “Apple’s eye tracking systeem omvat een zender en een ontvanger. De zender levert een of meer verschillende golflengten van onzichtbaar licht, en de ontvanger detecteert de verandering van het onzichtbare licht dat door de oogbol wordt gereflecteerd, en beoordeelt de beweging van de oogbol op basis van die verandering.”

Haptische feedback

Een in februari 2021 gespot patent heeft aangegeven dat Apple ook onderzoekt hoe het haptische feedback kan gebruiken als onderdeel van zijn headset. Het patent wordt breed toegepast op alle potentiële apparaten, maar aangezien zijn belangrijkste andere opties iPhones, tablets en computers zijn, zou het veel logischer zijn om het potentiële systeem gekoppeld te zien aan een headset.

Het klinkt ook als een machtig ingewikkeld idee, in klassieke Apple stijl. Het idee is dat een bewegingssensor het momentum en de kracht van de bewegingen van de gebruiker controleert in relatie tot virtuele objecten die vermoedelijk via de headset worden bekeken. Dit zou worden gekoppeld aan een gedragen haptisch feedbacksysteem dat feedback zou kunnen geven op basis van hoe de virtuele objecten bewegen.

Apple merkt op dat het systeem misschien te omvangrijk is om te werken, en het klinkt zeker meer als een accessoire dan als een kernonderdeel van de headset-plannen, maar het is een interessante potentiële weg voor het bedrijf om te verkennen.

Over de lenzen

De bron waarmee The Information sprak, zei dat het maken van de AR-lenzen bijzonder uitdagend is omdat ze zijn samengesteld uit meerdere, uiterst dunne lagen van verschillende synthetische materialen, die elk gevoelig zijn voor luchtbellen, krassen en andere vlekken. Om defecten te verminderen, moeten de lenzen worden vervaardigd in stofvrije zones die bekend staan als clean rooms.

Blijkbaar heeft de headset volgens het vroege Bloomberg-rapport uit 2021 geen ruimte voor brillen op sterkte - in plaats daarvan kunnen aangepaste lenzen in de headset worden geplaatst. Apple test ook de ingebouwde camera’s voor hand tracking en zou ook werken aan een systeem om tekst in te voeren door te ’typen’ in de lucht.

Ontwerp Apple bril

Volgensde bron van Bloomberg uit begin 2021 zal de eerste headset een met stof bekleed apparaat op pro-niveau zijn. Het was ook gewichtig tijdens de eerste tests, maar is nu blijkbaar even groot als een Oculus Quest. Het doel met de headset zal zijn om ontwikkelaars aan boord te krijgen op tijd voor de lancering van consumentvriendelijke AR-brillen.

Meer vroege details uit2021 van The Information onthullen extra details over het ontwerp van de headset van het mixed-reality apparaat. Zo zou er een verwisselbare hoofdband moeten zijn, vergelijkbaar met de AirPods Max.

In maart 2022 kregen we van LetsGoDigital ook enkele mock-ups van hoe de headset eruit zou kunnen zien, die een goed voorproefje geven van wat je zou kunnen verwachten.

Intelligent displayontwerp

Volgens een patentaanvraag lijkt het erop dat Apple werkt aan een adaptief display voor zijn AR-headset dat rekening houdt met de omgeving van de gebruiker en zich ook aanpast aan zijn oog. Het doel is tweeledig. Ten eerste om de “verblinding en het ongemak” te verminderen die een gebruiker anders zou ervaren bij de overgang uit een virtual reality kijkervaring. Ten tweede om de headset comfortabeler te maken om te dragen door hem gemakkelijker te maken voor het oog, zowel tijdens het gebruik als wanneer je hem afzet.

De voorgestelde technologie zal niet alleen het omgevingslicht in de omgeving meten, maar ook zaken als “knipperfrequentie, pupilgrootte en openheid van de ogen” om de helderheid van de headset daarop af te stemmen.

De voorgestelde technologie maakt hem niet alleen comfortabeler, maar helpt ook om “… het waargenomen dynamische bereik van het scherm te vergroten”. Dit moet de ervaring bevredigender maken, het comfort verbeteren en hopelijk ook de batterij besparen.

Heeft Apple ooit gesproken over Apple Glasses?

Apple CEO Tim Cook heeft gezegd dat de technologie niet bestaat om AR-brillen op een kwalitatieve manier te maken. “Maar vandaag kan ik je vertellen dat de technologie zelf niet bestaat om dat op een kwalitatieve manier te doen,” legde hij uit. “De displaytechnologie die nodig is, evenals het plaatsen van genoeg spullen om je gezicht - daar zijn enorme uitdagingen mee. Het gezichtsveld, de kwaliteit van het scherm zelf, het is er nog niet.”

Houd in gedachten dat hij in 2016 ook zei: “AR kan echt geweldig zijn…. We zijn en blijven hier veel in investeren. We hebben AR hoog zitten op de lange termijn… Ik denk dat AR groot en diepgaand is. Dit is een van die enorme dingen waar we op terug zullen kijken en ons zullen verwonderen over het begin ervan.”

Welke AR/VR-bedrijven heeft Apple gekocht?

Apple heeft niet alleen AR/VR-experts ingehuurd, maar ook bedrijven overgenomen die gespecialiseerd zijn op dit gebied. In 2017 kocht het Vrvana, een bedrijf dat een mixed-reality headset genaamd Totem ontwikkelde. Rond die tijd kocht het ook Akonia Holographics, een bedrijf dat lenzen maakt voor AR-smartbrillen. In 2013 kocht Apple ook het Israëlische 3D-lichaamsdetectiebedrijf PrimeSense.

En in 2020 kocht Apple NextVR, een bedrijf dat sport en concerten een VR-platform geeft. Het bedrijf werkte onder meer samen met Fox Sports, Wimbledon en de NBA.

Andere bedrijven die het heeft gekocht zijn Metaio, Faceshift, Emotient, Flyby Media en RealFace.

Apple Glasses geruchten: Wat is er tot nu toe gebeurd?

24 januari 2023: Apple’s Reality Pro-headset klinkt heftig, en hij komt dit voorjaar

Aan de headset van Apple hangt naar verluidt een prijskaartje van 3000 dollar.

9 juni 2022: iOS 16 integreert U1-chip met ARKit temidden van geruchten over Apple’s mixed reality-headset

9to5Mac meldt dat Apple de U1-chip in zijn headset zal inbouwen voor een stel potentiële functies.

13 april 2022: Apple’s AR-headset komt mogelijk pas in 2023

Naar verluidt is de releasedatum van 2022 waar Apple intern op mikte, verschoven naar 2023.

3 maart 2022: Gaat de AR-headset van Apple er zo uitzien?

LetsGoDigital maakt mock-ups van de headsets op basis van berichten.

18 maart 2021: Kuo: Apple’s Mixed Reality Headset zal oogvolgsysteem bevatten, irisherkenning een mogelijkheid

Analist Kuo herhaalt dat ook hij heeft gehoord dat eye-tracking op het menu staat voor de headset.

4 februari 2021: Details nieuwe Apple Mixed-Reality Headset: Verwisselbare hoofdbanden, eye-tracking

The Information meldt datApple’s headset voorzien zal zijn van eye-tracking.

21 januari 2021: Apple zal een niche VR-headset introduceren voordat het mainstream gaat met een AR-bril

Apple wil naar verluidt eerst voor een nichemarkt gaan voordat het zijn focus verbreedt zodra de acceptatie groeit.

5 januari 2021: Apple beweegt zich naar verluidt in ’tweede fase’ van ontwikkeling AR-bril

MacRumors verspreidt het nieuws dat Apple blijkbaar doorgaat naar een volgende fase van zijn ontwikkeling, een voortgangsmarkering.

14 mei 2020: NextVR overgenomen door Apple

Apple doet opnieuw een grote VR-overname en koopt NextVR.

September 2019: ‘Apple Glasses’ uitgelegd en hoe iPhone-verbonden itemtrackers zullen werken

9to5Mac heeft een uiteenzetting die meldt dat de eerste headset van Apple voor veel van zijn kracht zal vertrouwen op een iPhone.

April 2018: Apple werkt aan krachtige, draadloze headset voor zowel AR als VR

CNet publiceert een rapport met details over de vroege ontwikkelingsvoortgang van Apple’s headsets.

Oktober 2017: Apple’s Tim Cook over iPhones, augmented reality en hoe hij van plan is je wereld te veranderen

Tim Cook zegt dat AR nog lang niet levensvatbaar is voor het publiek vanwege een reeks uitdagingen aan de productiekant.

September 2016: Exclusief: Waarom Apple CEO Tim Cook Augmented Reality verkiest boven Virtual Reality

Tim Cook praat in een interviewover het potentieel van AR, een van de eerste keren dat Apple over de technologie spreekt.

Mei 2015: Apple neemt augmented reality bedrijf Metaio over

TechCrunch meldt dat Apple opnieuw een overname heeft gedaan die gevolgen heeft voor AR en VR.